Correspondance intime

La correspondance de François Mauriac constitue sa véritable
autobiographie intime, celle qu'il n'a jamais écrite, par refus ou
impossibilité de tout dire sur lui-même. En butte aux interdits
de son époque et de son milieu, le grand romancier a livré, dès
son adolescence, dans ses innombrables lettres, la part la plus
secrète de sa personnalité complexe et ambiguë. Il y révèle ses
véritables penchants amoureux, ses tourments sentimentaux et
spirituels, ses émotions du moment, les élans d'un coeur et d'une
âme déchirés et sans cesse en éveil. Il s'y exprime avec plus de
liberté et de franchise que dans la plupart de ses livres. Au point
qu'une partie de cette correspondance, adressée aux amis qui ont
le plus compté dans sa vie affective, a longtemps été jugée trop
sulfureuse pour être publiée. Elle l'est aujourd'hui dans ce volume
qui regroupe plus d'une centaine de lettres restées inédites et nous
laisse entrevoir les «abîmes de tendresse» dans lesquels Mauriac
n'a cessé de se débattre.

À la différence de beaucoup d'exégètes mauriaciens qui
ont par trop contribué à enfermer l'écrivain dans une image
restrictive, Caroline Mauriac - l'épouse de Jean Mauriac, second
fils du romancier - a accompli un travail salutaire et libérateur
en rassemblant et en dévoilant ce pan essentiel de son oeuvre.
Grâce à elle, nous pouvons enfin découvrir l'auteur de Thérèse
Desqueyroux et des Anges noirs au plus près de ses sources et de
sa vérité d'homme.

Indispensable complément du Bloc-notes et des Nouveaux
Mémoires intérieurs, cette correspondance reflète aussi soixante
années d'histoire littéraire, politique et intellectuelle. Les échanges
entretenus par Mauriac avec les autres grands créateurs de son
temps - Gide, Valéry, Proust, Paulhan, Barrès, Montherlant,
Claudel ou encore Drieu la Rochelle - illustrent l'intensité de
ses engagements et de sa présence dans le siècle. Ils témoignent
surtout du destin passionné et mouvementé de cet éternel
adolescent profondément amoureux de la vie, de la beauté des
êtres, de la nature et des paysages de son enfance. Un jeune
homme d'autrefois, tiraillé jusqu'à la fin entre des désirs multiples
et parfois difficilement conciliables.

Jean-Luc Barré