Joke van
Leeuwen (Den Haag, 1952) verhuisde op haar twaalfde naar Brussel. Thuis
werd er veel gelezen, muziek gemaakt en toneel gespeeld en ze schreef en
tekende als achtjarige haar eigen huiskrant. In Antwerpen - en later in
Brussel - studeerde Joke grafische technieken aan de kunstacademie. Ze
studeerde ook geschiedenis aan de universiteit.
In 1978 verscheen haar eerste boek,
De appelmoesstraat is anders.
Haar tweede prentenboek,
Een huis met zeven kamers, werd in 1980
dubbel bekroond: het Gouden Penseel voor de illustraties en een Zilveren
Griffel voor de tekst. In 1986 overkwam haar iets vergelijkbaars:
Deesje
werd bekroond met een Gouden Griffel en een Zilveren Penseel. Later werd
het boek nog bekroond met de Deutsche Jugendliteraturpreis.
De metro van
Magnus werd in 1982 bekroond met een Zilveren Griffel. In 2009 werd
Een
halve hond heel denken bekroond met een Zilveren Griffel.
Twee keer werd Joke van Leeuwen gevraagd het Kinderboekenweekgeschenk te
maken. In 1988 werd dat
Duizend dingen achter deuren en in 1993
Het
weer en de tijd. In 2000 werd haar kinderboekenoeuvre met de Theo
Thijssenprijs bekroond.
Naast haar boeken voor kinderen en haar dichtbundels en romans voor
volwassenen (want die schrijft ze ook) maakt Joke van Leeuwen haar eigen
theaterprogramma's en treedt daarmee op. In 2010 ontving Joke van Leeuwen
de Gouden Ganzenveer, een culturele prijs die jaarlijks wordt toegekend
aan een persoon of instituut vanwege zijn of haar grote betekenis voor het
geschreven en gedrukte woord in Nederland.
Het verhuizen zit er bij Joke van Leeuwen nog steeds in. Ze woonde met
haar man en haar zoon in Amersfoort, Kerkrade en Maastricht, en nu is ze
weer terug in Antwerpen. 'Het talent van Joke van Leeuwen is grenzeloos.
Woord en vorm vallen in haar werk rimpelloos samen: haar tekeningen
vertellen grote verhalen en haar woorden roepen sprekende beelden op. Met
een verbluffende virtuositeit zet ze de taal naar haar hand. Ze speelt
meesterlijk met taal en teken. Die zeldzame veelzijdigheid, dat virtuoze grensverkeer
en die verbluffende literaire talenten maken Joke van Leeuwen tot een
unieke ‘dubbelgangster’.' - Juryrapport Constantijn Huygens-prijs
