Hamburgers en bier. Alles is economie!

Hoeveel hamburgers kun jij op? Hoeveel blikjes bier? Maar we hebben maar 40 euro op zak. Kunnen we onze voorkeur voor hamburgers of bier optimaliseren?

Een hamburger is niet overal ter wereld even duur. Hoe komt dat? Wat leert de BigMac-index? Waarom is een Fantablikje oranje met blauwe letters?

Het vinden van een job, de aankoop van een wagen, een etentje op restaurant, de (huur)prijzen van de woningen, de banken(crisis), de verdeling van de rijkdom, het betalen van belastingen, racisme, religie, de vergrijzing van de bevolking, het milieu. Alles om ons heen heeft iets met economie te maken. Maar begrijpen we ook hoe de economie werkt? Valt er hoegenaamd iets te begrijpen of moeten we gewoon ondergaan?

Ben jij bij jouw aankoopkeuzes een "maximizer" of een "satisficer"?

Wat is de invloed van politiek, psychologie, antropologie en sociologie op het economisch handelen? Valt de economie natuurkundig-wiskundig te modelleren of hebben gedragseconomen hun deel in het verhaal? Kunnen economen de toekomst voorspellen?

In dit boek worden een aantal wetmatigheden die de economen doorheen de tijd ontdekt hebben op eenvoudige wijze uitgelegd. Ze dragen bij tot het begrijpen van de werking van de economie om ons heen maar doen ons ook kritisch nadenken over wat er om ons heen gebeurt.

Uiteindelijk draait het allemaal om vraag en aanbod. Om vrijemarktwerking. Maar lost de markt alles op? Moeten we niet evolueren naar een vorm van postkapitalisme? Een sociaaldemocratie waarbij het neoliberalisme gecorrigeerd wordt voor wat de markt niet kan regelen. Een parallelle economie, een deeleconomie naast de vrije markt? Een redding van de vrije markt en het kapitalisme?
Stefan Ruysschaert is econoom en fiscalist. Hij is adviseur bij de FOD Financiën. Hij is gastprofessor aan de faculteit Economie van de UGent.